“公主大人在哪里？”
    红发青年向大门内走去，身上的外套逐渐化为精致华美的铠甲, 红天鹅绒的柔软披风猎猎作响，颔角轮廓流畅分明。
    “公主大人在房间内等待您。”
    一位士兵回答。奥雷乌斯微微点头, 步伐不停地向楼梯走去。
    浮华的装饰、奢靡的吊灯, 任何昂贵精美之物都无法吸引骑士的目光。想到要看到自己一直守护的对象, 哪怕是沉着的骑士也忍不住升起期待之情。其余事情仿佛微风吹散的雾霭, 连同脑海中那些支离破碎的影像一起消散无踪。
    现在的他只是名为奥雷乌斯的守护骑士而已。
    这是一种极为隐蔽的变化，就连主人自己都没有发觉。他踏上楼梯，步伐匆匆地来到二楼卧室。拘谨而严肃地敲了敲房门。紧闭房门立刻打开，扑出温香软玉的一团, 公主扑进他的怀里，带起微醺的香风。
    “奥雷乌斯！你终于回来了！”
    她就像是一只叽叽喳喳的小黄鹂, 眼睛晶亮亮地望着自己的英雄。奥雷乌斯垂下眼微笑着看向她, 神情柔和地摸了摸对方的脑袋：“让您久等了, 公主殿下。”
    “知道就好，你有给我带礼物吧？”
    小黄鹂咳嗽两声, 背过手来抬起脑袋，滴溜溜地盯着他看。翠绿眼瞳灿若繁星, 让人忍不住疼爱到心里去。红发青年温声回答：“当然，我为您猎杀了一头绿龙，取回了它的龙晶，您说过想要它做的王冠，不是吗？”
    “真的吗？你真是太好了！下个月就是我的生日，奥雷乌斯，我想让你为我戴王冠！”
    公主欢呼一声，扑过去在他脸上亲了又亲。奥雷乌斯护住对方的后背防止摔倒，神情带了一丝无奈。
    “国王陛下听到您的话会难过的。”
    “谁让他总是忙着处理公务，还是你好，只有你陪着我。”
    公主撅起嘴巴，孩子气地抱怨着父亲的忙碌。奥雷乌斯只得充当聆听的垃圾桶，自从王后去世，失去爱人的国王就投身于公务中，将照顾女儿的职责交付给自己的骑士。天长日久之下，骑士便成了小公主最信赖的人。
    当她想要出门时，忠诚的骑士永远守护在身边，让她无惧危险；每当想要哭泣，总有对方沉默陪伴的身影。哪怕提出任性的要求，骑士也会竭尽全力去满足。
    公主埋在他的怀里，感受到骑士抚摸头发的温暖手掌，心脏不由砰砰地跳动起来。她好像喝醉了酒，一碰触到对方就会醺醺然。直到奥雷乌斯开口，公主才依依不舍地从对方的怀里挪开，装出一副若无其事的样子偷看。
    一段时间不见，青年面容仍旧英俊，望向她的眼眸含笑。她喜欢他的脸庞、喜欢他的声音，喜欢他陪伴自己漫步在花园里，向自己耐心讲解每一株植物的故事。只要她的一句话，骑士就会赴汤蹈火去为她寻找珍贵的龙。
    你喜欢我吗？
    她满怀忐忑、期期艾艾。眼睛直往对方身上瞅。但奥雷乌斯毫无知觉地看了回去，只关注到公主殿下吞吞吐吐的扭捏。
    “您的脸很红，需要我叫医生来吗？”
    “...不用！”
    真让医生来看她就丢人丢死了！
    公主迅速变了脸色，恼怒地把他赶了出去。一脸茫然的骑士站在门口，对着紧闭的卧室门，苦思冥想自己做错了什么。
    他仔细想了想，只能归结于公主今天心情不太好。等把龙晶送到锻造室后，去厨房看看有没有新的点心吧。
    作出决定的红发青年下了一楼，向城堡后方走去。他穿过花园，浑然不知头顶正有位躲在房间里的少女在偷看。等骑士的身影消失不见，才不甘心地将自己扔在床上，将自己气鼓鼓地裹成了一团。
    奥雷乌斯找到锻造室，礼貌地敲了敲门，没有回复也不着急，始终保持着一种不紧不慢的敲击节奏。等里面的人忍无可忍，用充满不耐烦的粗犷声音喊了声“滚进来！”，骑士才开门走了进去。
    滚烫热风迎面而来，吹起了骑士的披风。框框打铁声不绝于耳，打造者站在火炉前，单手拿着锤子不断敲击着砧板上的材料。
    他身材矮小却强壮异常，裸着的上身露出精悍肌肉，随着每次敲击爆发出惊人力量。垂到胸口的白胡子编成了精致的辫子，高温与劳动让他浑身浸透了汗水，在赤红的炉火照耀下，反射出湿漉漉的光泽。
    听到人类的脚步，这位矮人大师头也不回地指示：“过来给我拉风箱。”
    整个王国最强大的骑士好脾气地走过去，蹲下来给他拉风箱。呼呼吐出的火舌顿时又大了一个火力，闷热的空气压得人喘不过气来，却不阻碍矮人的动作。
    他用完全一致的力道敲击着钢铁的每个部分，直到其形成自己想要的形状，才将通红的铁片放进旁边的冷水里，冒出一片炽热的白雾。
    在这个过程中，矮人终于舍得施舍给对方视线：“你把龙晶带回来了？”
    “嗯，一头绿龙的。”
    骑士起身，启动铠甲自带的储物空间，一颗硕大龙晶凭空出现，与其说是魔晶，更类似一枚多棱面的剔透宝石。只是寻常宝石不会有这样绝美的幽绿，让画家们穷紧笔墨亦难以描摹。
    矮人的目光立刻黏了上去，他欣赏着这来之不易的珍宝，眼中充满喜爱之情：“真不愧是巨龙的晶体，我听说骑士团这次征讨绿龙的时候还打塌了一座山？”
    骑士汗颜：“没有，只是打裂了一座山脉，形成了峡谷。我更担心龙血侵蚀的沼泽和毒瘴该怎么处理，幸好附近没人生活，否则说不定会误伤。”
    矮人不以为然：“反正是个鸡毛不生的地方，过百十年还是好好的。你就安心休息吧，这东西交给我，我肯定给你搞个适合公主的生日王冠！”
    这样说着，已经被人类影响颇深的矮人嘿嘿一笑，居然流露出些许八婆之色：“你肯定是刚从公主那里过来的，怎么样？公主马上成年，我很看好你哦。”
    奥雷乌斯否认：“别瞎说，我只当公主是妹妹。”
    “公主看你的眼神可不像是当哥哥。”矮人拿起桌上的龙晶，促狭打趣道：“这不比你继续当骑士好，那可是继承一个王国，到那时候，我就得叫您国王陛下了。”
    “...我还有事，就先走了。”
    骑士落荒而逃。背后传来矮人狂放的笑声。人类脸庞发烫，无奈而又叹息地想这群人怎么这么八卦，他是真的没动这种心思啊。
    他正想回大厅，忽然脑袋一疼，视线尽头隐约浮现出人影。对方站在庭院中的树下，视线直勾勾地落在他的脸上。
    “——”
    哪怕无法看清样貌，奥雷乌斯仍旧意识到对方正在说什么。可声音化为扭曲而无法理解的字眼，他只是眨了下眼睛，树下的人影瞬间消失不见。风沙沙吹过发梢，青年立刻走到树下转了一圈，没有发现任何人的痕迹。
    奇怪，难道是我太累了吗？
    他陷入沉思，前去晾晒衣服的女仆发现骑士，向他笑着打招呼：“奥雷乌斯大人，您怎么在这里，不去看看公主吗？”
    “我这就去。”
    奥雷乌斯骤然回神，不好意思地向对方一笑，收回思绪向主楼走去，只在心里记下了这件事。
    他们所在的王国仅是中流，祥和安宁，与世无争。在没有任务的时候，骑士只需要陪伴公主。
    饱受疼爱的小公主很容易哄好，每天只需要学□□课程、无聊时出去玩耍。有时升起兴趣，也会缠着骑士学习一点防身技巧。奥雷乌斯统统遵从了她的意愿。
    从他成为骑士的那一天起，国王便将最有天赋的年轻骑士交给了自己的女儿。他陪伴对方整整十年，也度过了自己的少年。
    亦兄亦友，亦仆亦父。
    奥雷乌斯对于小公主的心思心知肚明，又总觉得无奈。无论怎么劝导，小公主最后都会捂住耳朵，用被欺负了的眼神盯着他。惹得青年只好罢休，将这件事重新敷衍过去。
    这天，小公主缠着他去花园。犹豫片刻后，骑士还是点头答应下来。
    最近他总是心神不宁。
    不知从何时开始，他常看到诡异的人影。
    有时在庭院，有时在大厅，无处不在，暗中窥探，又在下一秒突然消失，留下骑士独自在原地惊疑不定。
    这些影子不断靠近，刚开始只是站在远处，随后每天接近一些。直到某天夜里，他突然从梦里惊醒，月光穿过窗户落进屋内，在地面上形成了人的影子。他慢慢抬起眼，看到窗户上紧贴着一团模糊黑色。奥雷乌斯险些直接拔剑，那个人在下一秒消失了。
    异常不止这些。有时他会突然嗅到过于潮湿的气息，好似暴雨或洪潮将至，而头顶仍旧阳光明媚。
    有时他会觉得自己的剑是一把厚重而饱经岁月洗礼的长剑，但低头看去，国王赐下的剑由矮人大师亲手打造，光洁如镜面皎洁。
    有时他会看到一些奇怪的场面，例如坐在桌前，正跟随某位祭司学习祭祀礼仪的银发青年；大早上被拉起来跑圈的棕发少年，旁边还跟着一位身穿铠甲的金发骑士。
    明明从没见过这些人，奥雷乌斯却会对他们产生强烈的亲切感。
    这些让他一度怀疑自己中了绿龙的诅咒，毕竟绿龙最擅长毒和恶咒。可牧师的检验结果一切正常。青年只得吞下种种疑惑，扮演起与往常无二的平静。只是一有空闲，他还是会忍不住琢磨起这到底是怎么回事。
    “奥雷乌斯？奥雷乌斯！再不理我，我就要生气了！”
    “啊、我在，怎么了，公主殿下？”
    骑士猛然回神，低头看向眼前的少女。手持花环的公主盯着他看了好一会儿，哼了一声后勉强原谅了对方的不专心，示意对方快点低头。
    “难得陪我一起出来玩，居然还走神。”
    “这一点需要澄清，您每次邀请我出来，我都陪您一起了。”
    “这次不一样！我有想对你说的事情。明天就是我的生日了，奥雷乌斯，我想——”
    红发青年正要弯腰，视线骤然凝固。不明所以的少女还在催促，他的目光已死死定格在对方身后。
    模糊人影近在咫尺，在午后明亮的阳光下突兀出现在公主背的后，令人不由联想到忽至的亡灵或不祥的死神。奥雷乌斯竟然完全没有发现对方何时出现，背后不禁布满冷汗。
    他再次嗅到了那种潮湿黏腻的味道，渗透骨缝浸润四肢百骸，形成看不到的锁链，将每一寸筋骨锁死。他有心反抗，却无能为力，眼睁睁地看着那团人影越过公主，向他越靠越近，与他的脸几乎贴在了一起。
    即便如此，他也无法看到兜帽下究竟是怎样的脸，只看到其中隐约亮起两点金色，低喃嘶哑，重复着那些古怪的言辞。不知重复了第多少遍时，奥雷乌斯终于听清了对方在说什么。
    “醒醒。”
    诡异的金色直勾勾地注视着他，用古怪的腔调说道。
    “快醒来。”
    “……！”
    红发青年猛然坐了起来。
    弯腰查看对方昏迷情况的人躲闪不及，直接和他撞到了额头。梅森脑袋嗡的一声，宛如撞在了一块铁板上。
    这兄弟脑门真硬啊……
    他嘶了一声，捂住自己的额头大为震撼。
    什么情况？他什么时候中招了？还去参演了一部狗血奇幻爱情剧？
    周围还是弥漫的浓白雾气，湿度高得惊人。看到梅森醒来，将他叫醒的人面露庆幸。其面容深邃，金发耀眼，眼瞳灿若流金，在这种雾气弥漫的环境下显得尤为璀璨亮眼。
    刚刚发生的不幸碰撞对这位好心人没有任何影响，他关心地询问：“你终于醒了，脑袋还好吗？”
    “……我觉得还好，只有一个问题。”
    梅森干巴巴地问：“您是哪位？”
    第87章 爱德华
    “我是爱德华, 看守这里的子爵。你进来时触发了我设下的警戒，绿龙峡谷已被禁止进入，外来者, 你是怎么进来的？”
    金发男人伸手将梅森从地面上拉起，他的视线在青年的眼睛上停留片刻, 这才自然地挪开了。
    “从沼泽那里走过来的。我刚刚似乎陷入了某个幻境, 在幻境中，我是一位守护公主的骑士..”
    梅森回答着他的问题, 发现爱德华的用词很古怪，为什么是看守？
    他刚刚看到的幻境绝对不对劲。
    当进入时, 梅森的所有记忆都被遮去，转而被输了新的记忆。他认为自己是个骑士, 想要守护自己的公主, 甚至不认识其他马甲与本体。
    尽管后期逐渐清醒, 但这件事仍让梅森一阵悚然, 在此之前，他从未遇到过这种情况。