“你猜想的没有错。”
    “为什么只有一支箭？你要用它和什么战斗？”
    “如果一支箭不足以破坏这个幻境的核心的话……那么，就算是几十箭，也与一支没有差别。”
    “什么意思？”
    “杀生丸，如果是你的话——最看重的东西，要放在哪里才最安全？”
    “不要转移刚才的话题，告诉我，你所谓幻境的核心是何物？就算你的箭破不了，也还有我。”
    “我并非转移话题，杀生丸，而是你所想知道的幻境核心，即是我方才那个问题的答案。”
    杀生丸皱下了眉头，目光死死地盯着她。
    一秒。
    两秒。
    三秒。
    ……
    她第一次发觉自己凝成的灵火，也会如真实的柴火一般，发出噼啪的炸碎声。
    十四秒。
    十五秒。
    十六秒。
    十七秒。
    ……
    炸碎声响起了三次，真是奇怪，明明是在幻觉的盲区里燃烧，却还要遵循着世界的规律。
    二十七秒。
    二十八秒。
    ……
    第二十九秒的时候，他终于出了声。
    “我早该想到这个答案。”
    桔梗看着他那若明若暗的、俊美而锋利的脸，道：“但你看起来也并不意外。”
    他想过这个答案，却不想真的是这个答案。
    不仅把他当成交易的筹码，还要让他成为这个禁锢了他不知多长时间的幻境之“果”——这些家伙，究竟把它杀生丸当成了什么？
    但不得不说，此举是明智的——他的强大稳固着这座幻境，因为虚假之境之中的魔物绝无可能伤及他哪怕丝毫；他的高傲又是如此显然易见，以至于碎片坚信他绝无可能行自戕之事，只为逃离这牢笼——他的确如此看中尊严二字。
    但是，若是尊严二字之上，被冠以戏弄的罪名，便该是另一个故事了。
    “意外？不，我是不爽，看来，我被那个四魂之玉的碎片给看轻了。”
    桔梗没有答话，她只觉得火光中传来的噼啪声，好像减弱了几分。
    默然犹如一条静谧的河川，在柴火橙黄的微光之中悄然流动，他们也好似正站在这条静谧的堤岸边，暮色恰到好处地笼上两张雕琢般的容颜，天光将落，夜幕四起，生命恰逢在此间明灭闪烁，悠远且长。
    他终于坐了下来，只是洞穴狭小，他的手肘几乎碰到了她盘腿而坐的膝。
    然后他问：“在此之前——四魂之玉的碎片，为什么要囚禁你这个曾经守护它的巫女？”
    她没有挪走自己在杀生丸那一侧的膝盖：“守护……只是站在人类立场上的说辞罢了，对于它而言，却该是个不折不扣的禁锢。”
    “你是说，四魂之玉对你——是恨？”
    “也许吧，”桔梗发出一声微弱的叹息，很快便被火中的噼啪之音掩盖了过去，“我不知道它是否怀有恨这种被赋予意志的情绪，但恨也好，不恨也罢，它的目的都不会因为这种情绪而改变……它要吞噬我的灵魂。”
    闻言，杀生丸眯起眼。
    “我听说四魂之玉这种东西，是靠诱取灵魂来获得力量，如今看来，果然不假，”稍顿两秒，“你当年身死，灵魂却转了生——你做了什么，而没有被它吞噬？”
    桔梗垂眼一笑，这个笑容一半落在耀动中，一半又落在阴翳里，因此好似被往事沾染上了半分怀念，以及半分无以回首。
    “我只是，没有向它许下愿望而已。”
    不需再问，他也能轻易地想到——如果她曾有愿望，定与犬夜叉有关。
    想到这里，他的周身散发出一种冷冽而沉重的气息——转瞬即逝。
    “许下愿望，灵魂即被囚禁，永生永世也无法逃脱……清那丸它，正是与四魂之玉做了这个交易。所以杀生丸，如今留给我们的时间已经不多了。”
    “既然如此，清那丸的条件是什么？”
    桔梗微微一笑：“我还以为你不在乎。”
    “在乎？我以为，是我应该知情而已。”
    “你的确应该知道，”桔梗并不纠缠，接着用短短几句话道出了这番交易的前因后果，“清那丸将灵魂出卖给碎片以后，许愿将你永生永世囚在与妖怪厮杀的地狱里，但四魂之玉却将你作为诱我入瓮的饵，因此为你造出一个与清那丸的愿望背道而驰的幻境……所以，我只好把这个幻境，稍微给清那丸看了一眼。”
    “哼，为了战胜我而行出卖灵魂的茍且之事，果然是个愚蠢的东西。”
    “它心知是碎片背叛了它，但它□□将灭，唯一的愿望，是想在临死之前，与你堂堂正正地战一场。”
    “它一个将死之辈，拿什么和我杀生丸一战。”
    “碎片，”她轻声答道，“在灵魂被取走以前，它仍拥有驱使碎片的力量，凭借这个力量与你一战，应该不算完全涂地。”
    “这就是你替我答应清那丸的事？”
    “嗯，”她的语气更轻，“这种条件对你而言，应该不算过分？”
    他冷哼一声：“勉强能接受。正好，我还有一笔账要和清那丸好生一算。”
    ……
    柴火烧了好一会儿了，噼啪声也愈来愈少，好像燃料正以消散的声音低喊着它即将到来的覆灭。桔梗感觉跪坐的双脚开始传来麻痛之感，仿佛正哭嚎着时之将至，她终于再次开口。
    “杀生丸。”
    他侧过头，看着她。
    “你做过梦吗？”
    他皱下了眉头，看模样，像在思考一个陌生之物：“梦？妖怪不做那种东西。”
    “是吗，果然你们不像人类一样——总是自寻烦扰呢。”
    她站起了身，朝着洞穴的角落里走了两三步，便轻易取到了她的长弓与箭筒。她左手持弓，右手取出唯一的那支木箭后——便折回了他的身边。
    “这幻境之中，只有这弓与箭矢，是清那丸替我放进来的真实之物，也只有它们可以带我们抵达出口……杀生丸，你要自己来吗？”
    他的目光落在她的手上，一时间，好似有多重记忆汹涌而来——他也曾在这具躯壳中拉弓搭箭，在这千百次的轮回里，更无数次近距离地与虚假的“她”浴血相斗过，更后来，当他像一个溺水者放弃了无畏的挣扎，竟开始习惯去配合着“她”用这一双弓与箭的战斗方式。
    他没有预想过自己死亡的场景——他向来自信自己的强大。但此时此地，他既仇恨这座牢笼，也期望离开这里；既仇恨死亡，也期待死亡。
    “你若能用这一箭胜我的话，我就让你来做这件事。”
    桔梗失笑：“就算给我一百支箭，也不可能战胜你……你那具身体的构造，人类永远也无法企及。”
    “你倒是明白。”
    他的脸上终于闪过一丝笑意，可消逝得太快，等她还想回味时，看见的却又是那冷酷而凉薄的唇角。
    “记得你曾问过我，死是一种怎样的感觉吗？”
    他已站在了她的对面，几乎近在咫尺的地方，又一次冷哼一声：“你说像梦一样。但我说过，妖怪从不做梦。”
    她轻笑一声，将箭矢搭上了惯用的长弓——灰铁的箭镞上凭着从将灭的柴火处借来的光，闪着钝重而沉黯的亮泽。
    “那你便是第一个会做梦的妖怪了，”她将它们慢慢拉了起来，箭镞尖锐之处，几乎要划破他起伏的胸膛，“人类在睡觉前喜欢给即将入梦的人说这样一句话——愿你今夜做个好梦，杀生丸。”
    说罢，她拉满弓弦，将那支唯一的破局之箭，指向了他的心口。
    第019章 人，妖
    他感觉自己正被一团没有一丝污垢的灵光包裹着。
    这显然不是任何一个他所知道的妖怪能够绽发的光芒，就像游鱼无法在至清至净的水中存活一样，洁白无瑕天然就与妖怪本身的构造相斥——净化，即是死亡。
    他，死了吗？
    触及到“死”的字眼，前半生的回忆就像破开了简陋的封印，一股脑全涌进了这片光芒之中，霎时将这一点空间给挤得水泄不通。很快，这团灵光终于不堪其扰，在一片空无与柔软的破碎声之中化为浮沫。
    他坠落到了地面上。
    没有痛感——大概又是谁织造的另一个幻境。他这样想。
    在脱离了那灵光过后，他才发现自己心口处竟同样横亘着一团清纯的白光，没有温度，也没有重量，只是轻飘飘地浮在那里，像一片无意驻足的云。
    这白光漂浮的位置，却令他猛然想起了自己失去知觉之前的最后一个画面——巫女，山洞，火光，和那支直指自己心脏的箭。
    然后，那抹与他一同轮回了千百次的红白色彩，于此时此刻，再一次悄然显现。
    她就站在距离他很近的地方，背对着自己，乌发散落在背后，遮挡住了她利落的肩颈与纤细的腰身。下边的绯袴张扬又灼眼地衔接着那一根根细密的黝黑，却若隐若现地袒露出皎白的袖口。