皇帝是没那么喜爱闻理，可他也不想等下一任太子继位后，自己的其他儿女连个善终都得不到。
    这些成年皇嗣各有各的毛病，除了闻理闻琥外，老三闻琢一门心思扑在边关，对军事的热衷远远大于朝政，老四闻瑞心机深沉，无甚才干，老五母家是罪臣，老六又是天生跛足，唯一称得上有治国理政之才的是闻禅，可她偏偏又是个姑娘，而且还背着个短寿的预言。
    如今他身体尚且康健，应该还能在皇位坐上几年，如果许贵妃的孩子是个皇子，他完全来得及再培养出一个合心意的继承人，并不一定只有眼前的一种选择。
    仿佛是为了印证他的念头似的，当天半夜边境突然传来了紧急军情——固州境内爆发动乱，呼克延族大举入侵，固州都督丰楚炎被敌军围杀身亡，太守孙道清与越王率兵仓促逃往檀州。
    皇帝睡到一半被叫醒，原本一肚子邪火，听完后当场心凉了半截，茫然地问：“固州不是有十万守军吗？怎么就逃往檀州了？”
    进来递信的是个内侍，踌躇着不知该如何回答，幸亏梁绛冲过来扶住了皇帝：“陛下，陛下？是不是该传朝臣们进宫商议军情，叫传信的斥候进来问话？”
    皇帝如梦初醒：“对……召三省长官，户部兵部尚书即刻到嘉运殿见驾！还有，让裴如凇和持明也进宫，快！”
    春日已深，半夜里下起了细雨，嘉运殿中灯火摇曳，被水汽缭绕着，显得有点雾蒙蒙的。众臣一边传阅军情奏折，一边听堂下斥候回禀：“……城中流民突然暴动，袭击官衙，放火烧了王府，外面的呼克延大军趁我军不备偷袭，杀穿了守军防线，城里的流民里应外合为他们打开了城门。”
    “丰都督率兵迎敌，被敌军将领穆温斩杀，城中流民四处作乱，大军腹背受敌，伤亡惨重。孙太守不擅领兵，越王殿下认为固州已被呼克延族渗透，百姓均已投敌，下令退守檀州。”
    闻禅撂下奏章，轻轻地叹了口气，心说越王这望风而逃的性子和从前一模一样，真是刻在骨子里了。
    前世固州动乱，是由于相归海任汤山都督，大肆笼络北境各部，秘密支持呼克延族入侵固州。后来朝廷派林宪、顾品川、陆朔等将领率数十万大军平叛，并设法劝服呼克延将领穆温归附朝廷，历时一年收复了固州，并将其改为敦宁、保宁二郡。
    这一世没有相归海在背后推波助澜，固州动乱发生的时间延后了一年，但最终还是发生了。
    数年前闻禅曾建议皇帝派人到边郡安抚流民，重整屯田，改善当地守军贫弱积困之弊。这些年燕王闻琢在汤山郡经营得当，白施罗转调武原后，汤山军守备依然□□，而越王虽领固州牧，但流民反叛的原因，恐怕至少有一半要在他身上找。
    据深林安插在固州的眼线传回来的消息，固州本就是齐人与呼克延族杂居之地，但越王显然不在乎这个道理，他的手段就是把齐人和其他部族分成两等，齐人可以获得田产，而外族被视为奴隶贱役，不得与齐人通婚，就连已经举族归顺朝廷多年、在固州生根的部族也未能幸免。
    这么干的后果就是外府豪商纷纷派人到固州，占据了大面积的田地，流民非但没有安顿下来，原本安定的百姓也被逼成了新的流民。适逢大寒之年，固州的外族百姓生活无着，冻饿而死者不计其数，但太守认为当地安居的齐人并未受灾，因此拒绝开放赈济。
    从某种意义上来说越王的判断是对的，如果他不尽快逃往檀州，固州暴动的百姓会恨不得将他剥皮啖肉，在城门楼上吊足一个月。
    但没人敢在这时候质疑越王有问题，都不约而同地把黑锅往死人头上扣：“固州都督丰楚炎竟然一照面就被敌军所杀，难怪我军大败，这种情势下越王殿下保存兵力及时后撤，其实是明智之举。”
    皇帝摆摆手，沉着脸问：“呼克延领兵的都是谁？”
    斥候道：“回禀陛下，呼克延三个部落皆发兵参战，风羯部首领阿罗师，月奴部首领穆温，震海部首领突余，率军分三路向檀州、密州进发。”
    皇帝环视在座诸臣：“众卿有什么想法？”
    戴应宁道：“陛下，呼克延突然发动袭击，守军措手不及，才导致初战溃败，只要派将领重整固州军，加上檀州援兵，至少能抵抗呼克延一段时间，再从最近的汤山郡调兵攻打固州，便可令其腹背受敌——”
    “汤山守军不能动。”闻禅声音不高地打断了他，“戴侍中，别忘了汤山前面还有个同罗，一旦边境防务空虚，同罗伺机窥探，情况会比现在更危险。”
    源叔夜道：“殿下思虑周全，臣认为可以调动建岩、奉义十万守军支援固州，前面有武原、汤山顶着同罗，顾品川和林宪又都是久经沙场重将，必能一举克敌。”
    皇帝沉吟不语，看了闻禅一眼，闻禅并没有质疑，看样子也是赞成源叔夜的意见。
    “陛下。”
    殿中忽然响起一道朗润温沉的男声，众人循声望向同一个方向，只见裴如凇长身玉立，从容不迫地道：“臣以为呼克延举族出动，三个部落间的信任未必牢靠，倘若能策反其中某部，以离间之计从内部瓦解其联盟，或可事半功倍，尽快平息动乱。”
    皇帝问：“怎么策反？”
    “倘若某部首领愿率部众归降我朝，许其在固州划城而居，遵照本朝管辖，赐封头领官职。”裴如凇道，“先用金银权势引诱他们，总有人会按捺不住心生动摇，一旦他们彼此间互相生出猜疑，我们就能趁虚而入，分而化之。”
    皇帝还在思忖，默然不语，源叔夜眼风从闻禅面无表情的脸上一扫，忽然出声附和道：“臣以为裴少监所言甚是，‘用兵之道，攻心为上，攻城为下’，如能派使臣与呼克延谈判，攻心制胜，出其不意，不失为上上之策。”
    所有人心中同时一紧，大家都是官场老油条，谁还看不出来源叔夜这是把裴如凇架上去了？只要这时再来个人煽风点火，皇帝极有可能就会顺势派裴如凇随大军前往平叛。
    可是持明公主就坐在皇帝下首，这些年大家每天在嘉运殿吵架，都已经摸清了这位的脾气，谁敢在她眼皮子底下开这个口，把送驸马上战场？
    一片窒息般的死寂中，裴如凇清晰地道：“陛下，臣愿随大军往固州平叛。”
    第77章
    请战
    灯影下闻禅的姿势一变未变, 神情毫无波澜，但就是让人莫名觉得屋里凭空冷了好几分，连殿外草丛里的春虫都不敢叫出声了。
    别说旁人, 源叔夜都暗暗一怔。
    战场凶险, 两国交战时孤身前往敌营谈判的使臣更是险中之险, 裴如凇这样的身份地位, 只要他不愿意没有人能强迫他，在朝中做文臣一样简在帝心，犯不着拿命去换功劳。他原本只是起哄架秧子, 想分散一下众人对越王的关注，顺便给闻禅添点堵罢了, 没想到裴如凇竟然主动要求上前线，他一介从未外放的文官, 哪儿来的把握能劝降敌军将领？
    裴如凇的眼神坚定坦然，毫无退缩之意，于是最犹豫的反而成了皇帝, 他左右看看, 最后干咳一声, 征询地看向闻禅：“持明觉得如何？”
    闻禅不咸不淡地答道：“驸马深明大义, 愿意为国尽忠、为君分忧，又不是办事不力搞砸了差事、需要别人替他收拾烂摊子，我自然只有支持的份。”
    所有人：……果然是生气了！
    再迟钝的人也能听出来她在指桑骂槐, 持明公主一向口风谨慎, 别说当着朝臣, 就连私下里单独面见皇帝时都不会随意评价皇子, 今天却一反常态，可见是被越王激出了真火。
    源叔夜不紧不慢地开腔：“驸马肯担当重任, 臣等十分钦佩。不过呼克延擅启边衅，入侵我朝国土，过错并不在自己人身上，殿下所言，臣实在不敢苟同，还望驸马以大局为重，切勿心存芥蒂。”
    闻禅凉凉一嗤，依旧是那副吃什么都随便的口吻：“看来源相心里这杆秤才是真正的不偏不倚，既然如此，不如源相亲自上阵去和呼克延将领谈判吧，让我们看看源相力挽狂澜的本事是不是和粉饰太平的本事一样强。”
    源叔夜道：“殿下说笑了，驸马主动请缨，要为殿下争光，老臣岂敢抢了他的风头呢？”
    眼看他们俩马上要吵起来，皇帝赶紧拉架，息事宁人地道：“雪臣一片忠义之心，不枉朕这些年看重你，等明日早朝议定了出征人选，便派你随大军一同前往固州。”
    裴如凇谢恩退下，闻禅忽然道：“父皇，儿臣还有个不情之请。”
    皇帝道：“你说。”
    “战局变幻莫测，为防万一，儿臣想请父皇赐予驸马临机专断之权，便宜行事。”闻禅意味不明地瞟了源叔夜一眼，又补充一句，“越王兄坐镇檀州，我只是想求个心安，并没有提防‘自己人’的意思，还请源相不要误会。”
    源叔夜圆滑地答道：“臣自然不会误会，不过驸马毕竟是文臣，与敌军谈判的底气是背后的大军，倘若这专断之权令诸军将领心生误会，反倒不美了。”
    皇帝看着这一屋子的暗流涌动，越王一派与公主几乎成了泾渭分明之势，不禁大感头痛：“都住口！朕叫你们来是看你们打嘴仗的？大敌当前，一个个不思退敌之法，自己人倒先内讧起来了，这仗还怎么打？！”
    这下所有人都闭嘴噤声，齐刷刷跪倒一片。皇帝喘了两口粗气，正欲接着教训，忽然看到了裴如凇垂首跪地的挺拔身影。
    所有人都该骂，唯有这个是省心的，再说进了敌营就是把脑袋别在裤腰带上，合格的使臣本来就该有胆有识、随机应变，这么一想，闻禅的要求似乎也不是那么不合理。
    他深吸一口气，平复了心中的怒火，唤道：“雪臣。”
    裴如凇道：“臣在。”
    “朕赐你临机专断之权，许你便宜行事。”皇帝一字一句沉声吩咐，“望你此去克敌制胜，一战功成，不要辜负了朕对你的期许。”
    裴如凇蓦地松了一口气。
    “臣必鞠躬尽瘁以报陛下。”
    此言一出，这事就算彻底定下来，再无后悔的余地了。皇帝叫众人起来，敲打了两句，又派人拿来舆图，对着商议了半宿军情。眼看着外面天光渐明，五更时该上早朝了，这才放众人回官衙值房略作歇息。
    公主地位超然，皇帝特意让梁绛派人提前给她收拾了偏殿。裴如凇沾了公主的光，不用去挤又冷又小的值房，跟在她身后进了宽敞洁净的宫殿。程玄替二人送上热水点心，看出公主有话要对驸马说，很有眼色地微微躬身，轻声道：“殿下慢用，奴婢去殿外守着。”
    他的脚步声消失在关闭的门扉之后，整整一夜，两人才第一次有了单独说话的机会。
    裴如凇看着闻禅略显冷淡的眉目，故意放软了声音，侧过头去找她的眼睛，主动讨饶：“殿下生我的气了吗？”
    闻禅喝了口酽茶提神，苦得她微微皱眉：“这时候才想起来怕我生气，是不是有点太晚了？”
    裴如凇索性绕到她身前蹲下，像小狗一样抬眼观察她的神色：“固州之战，当世没有人比我更熟悉，这个时候不站出来，我以后会良心不安，每晚都愧疚得睡不着觉的。”
    闻禅不为所动：“现在固州的局势和你当年经历过的完全不同，苏衍君投靠了呼克延，你当年策反穆温的计划已经被彻底看穿了，他会比前世更加警惕你，说不定策反这招根本派不上用场，他们甚至会反过来设计你。”
    “更何况现在还有个成事不足败事有余的越王，你以为我为什么要跟源叔夜没完没了地扯锯，越王那个心眼没有针眼大的性子能容得下你踩着他的错处立功？就算你成功逼迫呼克延退兵，你猜越王会不会让你全须全尾地回京城来？”
    裴如凇不知听没听进去，拉着她的手拢在膝头，温和地道：“我知道。”
    闻禅冷冷地说：“你知道个屁。”
    “我还记得成亲之前的元夕夜，在积庆寺的浮屠塔上，殿下对我说过，我们的责任是让每一年每一夜都有灯火如常亮起。”裴如凇没脾气一样望着她笑，“固州虽然冷，但也有很美的地方，有朝一日，我希望能陪殿下一起去看一看那里的灯火。”
    闻禅：“……”
    “你知道我平生最恨什么吗？”她面无表情地问裴如凇。
    裴如凇乖巧地：？
    闻禅掐住了他的脸颊，平静但冷酷地道：“我最恨在我说正事的时候，有人非要跟我谈感情。”
    小白花的眼泪就像春江潮水，说涨就涨，霎时间盈满眼眶：“殿下对我没有感情了吗？”
    “我就是对你太有感情，”闻禅无情地说，“把你惯得胆大包天，敢拿自己小命不当回事。”
    裴如凇静了片刻，抬手拢住了她的手背，注视着她的眼睛，低声道：“是因为殿下把我看得太重了。”
    闻禅手劲蓦然一松。
    在一起这么多年，很多话不用说彼此也都心知肚明。比如闻禅其实并不介意裴如凇出去历练，毕竟前世就是她把人扔到固州的，她不是那种非要把人关在家里的控制狂；又比如裴如凇主动请缨，不光是放不下固州，也因为驸马与公主夫妻一体，他的功勋就是闻禅的筹码，他只有不断地向上攀爬，才能承托起闻禅登顶的脚步。
    往往越是艰难痛苦的抉择，越能看出一个人心中最重要的是什么。
    裴如凇知道自己猜对了答案，眼里的笑意挡都挡不住，甜得能把方圆十里的蜜蜂全部齁死，往前蹭了蹭，晃着她轻声撒娇：“殿下，腿麻了。”
    闻禅：“那就起来，还用我说平身吗？”
    裴如凇双手撑着椅子扶手发力起身，脚下恰到好处地一踉跄，“哎呀”一声朝前栽倒，膝盖顺势抵住椅面，把闻禅牢牢困在了圈椅与身体中间。
    闻禅不明显地往后仰了一下，叹气道：“就你这腿脚，出去遛弯都得拄个拐杖，还是别想着上战场了吧。”
    裴如凇：“……”
    他低头在闻禅唇上轻轻啄了一口，带着一点得逞的狡黠笑意，用只有彼此才能听见、几近呢喃的气音问：“殿下，你其实根本就没生气，对吧？”
    闻禅眼帘微垂，避开了他的视线，可这个姿势下她整个视野都是裴如凇的身形，无论怎么躲闪都是徒劳。
    “嗯。”
    她只需回答这一个音节，余下的都淹没在缱绻而绵长的亲吻之中。
    你一直都是这样的人。
    而我从很早以前就知道了。
    第78章
    贵妃
    延寿十八年五月, 大军开拔奔赴前线，皇帝亲自到城外送行。
    经过朝臣们一天一夜的争论拉扯，最终派往固州平乱的兵力有十五万, 除了建岩、奉义两地的十万驻军, 还有李剑秋亲率的五万禁军。随行的文官则包括秘书少监裴如凇、鸿胪寺少卿长孙璧, 御史中丞杨廷英以及数名监察御史。
    相比前世, 这一次没有陆朔领兵，多了李剑秋的禁军，从现有兵力来看, 如果不出意外，就算裴如凇不去劝降穆温, 双方二话不说直接开打，大军也一样能收复固州。但闻禅这么个平生不信邪的人, 偏偏对陆朔有种莫名的迷信，毕竟陆朔从来没有过前生记忆，但每一世都是威震边关的军神, 几乎未尝败绩。要是此行有陆朔坐镇, 别说区区一个呼克延, 哪怕对面有十个相归海她也不心虚。
    然而残酷的现实是外有苏衍君, 内有越王，闻禅实在不敢赌那个侥幸。自大军出发后，她便开始琢磨着如何釜底抽薪, 至少要设法消除其中一个隐患——苏衍君隔得太远她够不着, 越王的家眷和根基却全都在兆京, 就是源叔夜这个老狐狸防得太死, 一时半会找不到可以下手之处。