殿内旋即响起急促的脚步声，宋骁大步入内, 人未至，声先传来：“陛下，京畿昨日有暴-乱发生，暴-徒凶残至极，见人便杀，百姓死伤无数。为稳民心，臣请陛下亲自拟旨安民，臣自请带兵，前往镇压暴-徒。”
    小皇帝一脸失望，口吻都带了扫兴后的委屈：“原来是为这个吗，朕还以为舅舅是来找朕玩的。”
    宋骁留意到站在殿中的许文壶，并未多看，皱眉道：“陛下，十万火急啊。”
    小皇帝打着哈欠：“区区暴乱而已，舅舅自己解决便是了，何必来问朕，难不成还能乱到京城来吗。”
    宋骁扫了眼杨善，冷哼一声道：“京城早已自乱，何须外界侵扰。”
    飘散的烟丝聚拢又飘散，杨善轻轻笑上一声：“丞相所言，可是在说洒家？”
    宋骁并不理会他，而是面对御座道：“近来钦天监进言，说邪祟之星侵入帝星，龙气外泄，邪气强盛，陛下务必听取忠言，不可遭邪祟小人蒙蔽视听。”
    小皇帝懒洋洋道：“什么小人大人的，朕又不是小孩子，谁对朕好，朕是能分得清的，舅舅未免也太信那帮神棍的话了。”
    宋骁禀手行礼，沉声道：“臣言尽于此，陛下保重，臣告退。”
    眼见宋骁转身，小皇帝忽然呼唤：“舅舅！”
    宋骁顿步。
    小皇帝笑声轻快：“没什么，朕叫住舅舅也只是想问问，虎符在舅舅手里存几年了？”
    许文壶并未侧目，眼角余光却看到宋骁的身形颤动一二。
    半晌过去，殿中响起宋骁冷沉失望的声音：“虎符乃先皇离世时交代于臣，距今已有十年之久。陛下为何忽然问起臣这个？”
    小皇帝笑道：“没什么，只是突然想了起来，问问而已。”
    宋骁看着御座两侧的妖娆男伶，最后看了一眼小皇帝，留下一句“陛下该当保养好龙体”，便大步离去。
    许文壶尚沉浸在宋骁与帝王的对话之中，思忖方才二人话中含义，久久没有回神。
    直到头顶响起一声“许爱卿”，许文壶才魂魄归位，忙道：“臣在。”
    小皇帝懒洋洋的声音再度传来：“反正你该问的也都问得差不多了，退下吧，朕要歇了。”
    许文壶分明记得杨善还未回答自己的质问，但已不愿在此久留，便称是退下。
    乌云翻涌，殿外秋雨淅沥。
    许文壶出了太极殿，未急着往翰林院去，而是支开领路太监，独自撑伞，径直拐入距离最近的偏巷当中。
    巷中，宋骁负手屹立，见到许文壶，并未流露讶异之色，只是淡淡道：“两日未见，竟学聪明些了，知道我会在此等你。”
    许文壶走得急了些，胸口微微起伏着。
    他开门见山，看着宋骁道：“我的科考名次被改，可是有丞相授意？”
    雨滴击伞，清脆果断。
    宋骁的视线穿过雨幕，径直落到许文壶的脸上。
    年轻斯文的一张脸，眼中满是倔强，分明羸弱清瘦，身上却有股不撞南墙不回头的狠劲。
    宋骁道：“是。”
    雨还在落，伞骨发出沉闷的低鸣。
    许文壶的喉咙乍然收紧，活似被什么人扼住了脖颈，几次启唇，发出艰难三字：“为什么？”
    宋骁于他，可以是利用，可以是欺骗，什么都可以是假的，他许文壶都能接受。
    但科考不行。
    十年苦读，吃亏的不是他一个人，而是天下千万学子。
    宋骁看着他，平静地道：“你可知顶替你状元之位者姓甚名谁。”
    “知道，他叫孔怀真。”
    “可知其身份？”
    “是孔嗣昌的孙子。”
    宋骁的目光深了些，也锐利了些，道：“孔嗣昌又是什么人？”
    “他是……”
    许文壶面色一白，短瞬中想通了什么似的，看着宋骁的眼神变得复杂。
    一滴雨水自宋骁的眉峰滑落，使得他的眼神更加清亮锐利，继续道：“孔嗣昌为杨善走狗，孔怀真是孔嗣昌的孙子，这其中的渊源，难道还要我来跟你讲清楚吗？”
    “当年你若提名状元，不必等到放榜，返乡的路上便已命丧黄泉。”
    前因后果串通一起，许文壶如梦初醒。
    未等他张口，宋骁便道：“此时此刻你我已是同盟，不必说些感恩戴德的废话，何况我在此等你，为的也不是这些。”
    宋骁话音顿上一二，“方才我在殿中说的你也都听到了，京畿有暴-乱，我在这等你就是想告诉你，你近来只需专心查案，无论外界有何等传言，你都不必理会，更不可擅自出京。”
    交代完，宋骁动身，走出巷子。
    二人擦肩而过时，许文壶才留意到宋骁肩头被雨淋湿的阴影，便追过去，将自己的伞递去，“丞相，伞。”
    宋骁抬头看起天，笑道：“雨既不躲我，我又何必躲雨。该来的，终究会来。”
    “你自己留着用吧。”
    许文壶看着宋骁的背影，只觉得一身决然不移，好似拿定了什么主意。
    ＊
    雨天寒气重，出了皇宫，李桃花带着许文壶去喝了胡辣汤。
    沸腾着的胡辣汤，辛辣气直呛鼻腔，啜上一口，四肢百骸都暖了回来。
    “暴乱？”
    李桃花捞了口汤里的牛肉吃，嚼完咽下道：“好歹是个天子脚下，居然能起暴-乱？那宋老狐狸别是胡说八道诓你呢。”
    许文壶瞧着汤面发呆，道：“他会诓我，但不会诓陛下，京城外应该是真的出事了，也不知哥哥嫂嫂在家中是否安好。”
    李桃花想到许忠和秦氏，感觉嘴里的牛肉一下子便没了滋味，跟着担忧起来。
    这时，旁边桌上的说话声传来。
    “你们听说了没，昨日城外有暴-徒行凶，波及了好几个乡镇，今早上城门都关了，就怕有人外出。”
    “那哪是什么暴-徒，我二舅跟我说了，那些伤人的，都是吃人肉，喝人血的妖怪！”
    许文壶一惊，竟忘了分寸，直接起身朝说话的男子询问；“此话当真？”
    那男子被他突然出现的动静吓了一跳，哆嗦完道：“这岂能有假，我二舅亲眼所见，那些怪物逢人便啃咬，连他老人家自己也差点没能回来。”
    许文壶怔住，久久未能回神。
    李桃花也起身，冲那男子道：“这位大哥，饭可以乱吃，话不可以乱讲，啃咬人的怪物？你别是在编故事玩吧。”
    男子急了，“你们不信就去问别人啊，那些怪物白天黑夜到处伤人，水火不侵刀枪不入的，如果不是京城的大门关得结实，咱们早就被啃得连渣不剩了。”
    李桃花与许文壶对视一眼，不约而同地冲出了饭馆。
    “饭钱！两位客官还没给钱呢！”小二追出店门喊。
    李桃花朝人扔出半吊铜钱，头都来不及回，“不必找了！”
    二人一路连气不喘，跑到离得最近的朱雀门下。
    隔着高耸的城门，二人能够清晰听到门外百姓的哭喊。
    “求官爷放我们进去吧！那些怪物就快追来了！”
    “救命！我娘子要撑不住了！”
    “求官爷行行好开门！不然我们都会被咬死的！”
    听着那些刺耳的哭喊声，许文壶本就凝重的神情更加沉了下去，道：“是活死人。”
    李桃花愣了下，明显被吓住了，但她旋即反驳：“不对，如果是活死人，怎么可能白天就有了，那些家伙不是只能在夜晚出来吗？”
    许文壶未语，薄唇紧抿，思考起其中的蹊跷。
    李桃花观察着他的神情，想到什么似的，表情居然变得十分无奈，叹息一声道：“看来，要想知道外面到底什么情况，就只能出去亲眼看看了。”
    许文壶立马看她，下意识否决道：“不行，危险。”
    李桃花：“就是因为危险，所以我才一定要去。不然我等着你学之前那样，趁我睡着就偷摸溜走，自己到外面冒险吗？”
    见许文壶一脸被说中的表情，李桃花得意起来，对他道：“你以为就你有脑子啊，我也是懂计谋的好吗，我这招就叫那什么来着，鲜花吃人？”
    “先发制人。”
    许文壶喟叹一声，看着李桃花的眼神温柔而无奈，像看个机灵古怪的小孩子。
    李桃花仰面看着他，表情仿佛在说：我看你能拿我怎么样。
    二人对视半晌，许文壶终是败下阵来，抬头看了眼天道：“眼下天色已晚，不宜出行，桃花若执意与我一起，便先随我回到大相国寺，睡醒一觉，再做打算。”
    “一言为定！”
    李桃花爽快答应，拉住许文壶胳膊便往大相国寺跑。
    天上还在飘着蒙蒙细雨，二人来时跑得急，伞落客栈里没拿。
    许文壶一边用袖子去遮挡李桃花头顶雨丝，一边不厌其烦地叮嘱：“慢点桃花，地上滑，别摔着。”
    第129章 归位
    二人回到大相国寺, 简单收拾过行囊，洗漱上榻睡觉。
    因为担心许文壶半夜偷偷溜走，李桃花一晚上没敢睡着, 就差睁只眼站岗，直到三更天抵抗不住困意，才沉沉睡去。
    翌日大早, 李桃花刚有意识, 两眼便睁得浑圆，一个鲤鱼打挺, 下床就去找许文壶。
    绕过屏风，只见榻上空空如也, 被子叠得整齐，活似从未睡过人的模样。
    李桃花只当噩梦成真，气得头脑直嗡嗡, 鞋都没穿就要冲出去找人。
    冲到门口, 正与开门回来的许文壶撞个正着，二人一个前仰一个后栽，要不是李桃花及时拉了许文壶一把, 也让自己稳住脚步, 二人都要摔个落花流水。
    “你跑哪儿去了！是不是又偷偷溜走了！”李桃花杏眸圆瞪, 一肚子的起床气呼之欲出，对着许文壶叉腰大呼。