已经等了一夜的兽人们满目凄惶。
    清愣坐在洞口，眼睛都熬红了。
    雁小身子靠在他腿边，点着脑袋刚要睡着又忽然惊醒，巴巴望着外面。
    “争争回来了吗？”
    “没有。”清手贴着幼崽小身子，回着她隔一会儿就会重复问的话。
    其余的幼崽躺在石床上，呼吸沉沉，都是昨晚惊吓之后发起了烧，现下才睡着。
    昨晚几个成年兽人一个没睡，都照顾着幼崽，听他们梦里都在哭着，一会儿叫“阿爸”，一会儿叫“争争”。
    清将雁抱在腿上，手掌盖住她的眼睛。
    “睡一会儿吧，你醒了争争他们就回来了。”
    清的气息很柔和，温声安抚着。幼崽身心放松，脑袋抵着他的手就快要睡去。
    但就在意识沉落的那一刹那，幼崽又凭借着意志力睁开眼睛。
    她不睡，她要等争争带着芽还有肉回来。
    幼崽倔，清拿她没有一点办法。
    他也急，但再急只能空望着。
    山洞里头，年很好搓了搓脸，让自己清醒一些。
    他挨个将石床上的幼崽喂了点热汤，然后坐下来守着。
    他也不敢睡。
    幼崽是他带出去，是他没看好。
    要是他早点发现藏在树上的大黑鸟，幼崽就不会被抓走。天那么大，那鸟随便飞，争争他们万一找……
    不行，不能有万一。
    年焦躁地抓挠着头，恐惧无处发泄。
    也不知道多久过去，清熬得脑袋发昏。
    太阳落在身上有些热了，热得他好像看见了人鱼带着争争回来了。争争还抱着幼崽，活着的，睁着眼睛的幼崽。
    清晃了晃脑袋，眼前一阵一阵发黑。
    年却先比他反应过来，急忙跑出去，又是哭又是笑地围着白争争转，又小心摸了摸两个幼崽的耳朵，见到肉身上的血，身体顿时一僵。
    “怎、怎么流血了，争争……”
    白争争压住他肩膀：“没事，被爪子勾破了皮，流了些血。”
    清跟雁晕晕乎乎地一前一后追出来，掌心托着幼崽拨弄着毛毛仔细检查。
    看到伤口结痂，还糊了草药才放心下来。
    洞内其他兽人被惊动，幼崽像感应到了，也哼哼唧唧爬起来。
    州看他们路都走不稳，连忙将他们压下去。
    “没事了，争争回来了。”
    幼崽也不睡了，等看到白争争进来，抽抽噎噎，忽然哭出声来。
    白争争一下被幼崽淹没，连带他芽跟肉也被几双小爪子轻轻拨弄着。
    白争争将两个幼崽放在石床上，低声道：“肉受伤了，但好在没伤到骨头跟内脏，要好好养养，你们别碰到伤口了。”
    “争争，呜……我们害怕。”
    幼崽攀上他怀中，又看到他身上大大小小的伤口，惊得打了个哭嗝，颤颤巍巍用小爪子贴在伤口边。
    “受伤了，呜……”
    眼见一个哭着要传染其他，白争争忙捏住幼崽的小嘴巴。他无奈道：“没事，马上就好了。”
    “绒球乖，不闹了，先让芽跟肉好好睡个觉。你们也一起睡，等醒来我给你们讲讲外面发生的事。”
    白争争三言两语将幼崽安抚好，听清几个说昨晚都生了病，挨个儿试了试温度，才略显疲惫地靠着石壁。
    幼崽听话，自发将肉跟芽围在中间。
    被抓走的跟没被抓走的都是一个可怜样儿。
    “争争，烤烤火，吃点儿东西。”清道。
    白争争点头，看他们一个两个都比他好不到哪里去，催促着他们也去休息。
    年还想问问那边到底怎么回事，清像泄了一股劲儿，疲软地往他身上靠。
    年看他眼下青黑，顿时抱着人去石床上了。
    白争争泡了那么久的海水，身上有些不舒服。他去溪水边洗了洗，随后捧着烬递过来的热汤慢慢喝着。
    在这里，他才感觉到安定。
    又看旁边已经放了碗的烬，白争争往他身边靠了靠，肩膀倚着他，脑袋发沉地喝着汤。
    烬勾住掌心缠来的尾巴，白争争轻轻颤了下，却更深地往他胸口前挨。
    “是不是难受？”
    白争争摇了摇头。
    烬起身，看尾巴还缠在手上，亚兽人也紧紧看过来，一副生怕他跑了的模样。
    烬道：“你伤口还要处理。”
    尾巴一松，烬这才能离开。
    填饱了肚子，白争争困得厉害。烬拿了草药过来，见他放了碗，问：“不吃了？”
    白争争：“不吃。”
    白争争回来后松懈下来，这会儿开始犯困。
    等到烬坐下，他脑袋往他颈窝一靠，闭上眼睛。
    烬给他敷好药，又等他身上的草药汁液差不多干了，才将人抱起来放在怀中。
    抱小猫只觉得柔软，像个小球。
    抱人却格外的不同。
    腰太细了些，手腕也瘦。明明同吃同住，他都恢复得快，却不见亚兽人长什么肉。
    烬都怕力气大了，将人给折断。
    他顺了顺白争争的黑发，溪水洗过还有些湿润。他用手拨弄着烤着火，听耳边亚兽人呼吸平缓，渐渐睡熟了过去。
    *
    清几个醒来，就见到这样一幅场景。
    亚兽人乖巧蜷缩在比他健壮的人鱼身上，纤薄的腰身被烬的手臂揽着，脚丫子也蹬着在人鱼手心。
    他睡得熟，脑袋整个埋在烬的发下，只瞧得见个后脑勺。
    虽然已经见过多次白争争兽形的时候赖在人鱼身上，但这是头一次看人形的他坐在人家怀里。
    出去一趟，两个兽人似乎亲近了不少。
    至少在以前，争争可不会人形的时候就往烬的怀里靠。
    清轻手轻脚离去，没打扰他两个。
    先前出了幼崽被抓的事儿，清这会儿才想起之前弄的那些野菜还没有背回来。
    藤筐跟石镰也都还在外面。
    年跟着他一起离开，两人到河边时，惊动了草丛里做窝的野鸭。
    清来不及可惜藤筐里已经蔫巴了的野菜，双目炯炯地盯着那窝里的白鸭蛋，招呼道：“年，捡蛋。”
    年早已经蹿出去，一会儿手上就捧了五六个。
    清将藤筐里的野菜拿出来一半，捡来的鸭蛋放藤筐里，还不会摔破。
    见年跟蝗虫过境似的，走过几个窝，将鸭蛋拿尽了，他忙提醒道：“一个窝拿两个就够了！给人家留点儿！”
    “知道了！”年一兴奋就容易忘，又倒回去，给人家窝里放回两个。
    这片河滩满是野鸭的窝，就算一个窝里悄悄拿走两个，那也不少了。
    捡了十几个鸭蛋，清催促着年走了。
    三个藤筐，年背一个抱一个，清背上一个，三个都是满满当当。
    野菜虽然蔫了，但晒干了存着以后照样能吃。
    清顺手又割了两三把新鲜的，拿回去打个野鸭蛋汤。至于那小鱼小虾，等幼崽们什么时候恢复好了，带他们过来抓着玩儿。
    *
    白争争一觉睡到傍晚。
    醒来时，鼻尖挨着微弹的肌肤，鼻腔里尽是好闻的海洋气息。
    熟睡过后，心中的仓惶也消失殆尽。
    意识到自己坐在烬怀里，白争争背脊僵硬，但看自己勾在烬手上的毛绒尾巴，又缓缓放松了靠回去。
    尾巴都比他诚实。
    挨着烬发了会儿呆，听着洞外清淘洗东西的动静，白争争也彻底清醒。
    他打量着洞中，藤筐里新堆积着海鱼干吃了还剩大半。冬天到现在储存下来的兽皮也堆了半人高，独独没有今年开春的嫩芽野菜干。
    趁着现在野菜多，阳光也盛，该开始大批量摘些晒干存起来了。
    想着活儿，白争争坐直了身子。
    他动了动脚，却见自己脚丫子落在烬掌心。
    他眼皮抖了下，看向还抱着他的人。
    白争争皮肤白，昨天从山崖上摔下来，身上尽是伤口。脚上的兽皮鞋掉了，脚丫子白嫩嫩的，此时脚趾紧紧扣住，脚踝都是粉意。
    烬看出他的窘意，平静道：“踩我的时候就敢？”
    白争争狡辩：“那是兽形的时候。”
    “兽形可以，人形就不行？”烬没见过哪个兽人还能将自己人形跟兽形分开的。
    白争争滞，半晌后点头：“你说的对。”
    是他狭隘了。
    在烬的眼里，人形兽形都是他，都一样。
    白争争忽然就精神了。
    他撑着烬肩膀站起来。烬托着他受伤的手，看他恢复红润的面色，才放下心来。
    白争争道：“我出去看看。”
    烬看他一侧脸颊泛红，还有压着的头发丝印记，伸手贴上亚兽人的侧脸，帮他揉了揉。
    白争争立在原地，眼神乱飘。
    虽然心里认同人形与兽形无差别是一回事儿，但还是有不一样的感受。