“泉安。”
    凉薄动听的嗓音震荡耳廓，却只有两个字。萧观音惶惶然抬头，那道高大的身影已经没了踪迹。
    泉安一抹头上冷汗，就在刚刚，饶是见惯了大场面的他都差点喊出声来——
    他毫不怀疑萧娘子再往前一步，这条腿就会当场断在这里！
    也不看看这里是什么地方，陛下金屋藏娇，哪容外人染指半分？
    就连他要靠近，也得掂量掂量自己的脖子够不够硬！
    萧观音还有些缓不过神来，回想方才陛下的眸光，只觉哪里说不出的怪异。
    三位少女，被泉安恭恭敬敬地请了出去，话里话外隐晦地提点她们，今后不要轻易靠近此处。
    没得稀里糊涂把命丢了，还不知道是为什么。
    萧观音一想起陛下那个眼神，心里就发怵。她捏着帕子的手止不住地发颤，一人当先，在前面快快地走了几步。
    猛地，她顿在那里。
    她沉声，“容音……你是不是也觉得，哪里古怪。”
    她眸光锁住孪生妹妹，这个妹妹先天不足，脑子也没那么聪明，样样逊色于她，可直觉却是异常的准。
    容音沉默片刻，小声道，“我瞧着陛下与娘娘，不像继子与继母。说句大逆不道的，倒是像那……寻常夫妻。”
    说罢都觉得悚然。
    莫非，宛京那些隐隐约约的流言，是真的？继后与新帝……他们真的有首尾？
    她们转过头，一齐看向从出了竹屋，便一脸失魂落魄的卿佳雪。
    “你二姐，是个什么样的人。”
    萧观音回忆起那白纱飘飘下依旧窈窕的身姿，声音听不出情绪，“我听说她姿容绝世，极为美艳。”
    萧观音知晓，她这副容貌，被京中士子们，追捧为宛京第一美人。此前她一直洋洋自得。
    直到十六生辰那日，有一老宫女见了她，竟然失神片刻，道她像了继后三分。
    从那时起，她便对继后产生了好奇。
    卿佳雪轻声道：“二姐十六入宫，迄今已有七年。”
    她点到为止。
    想必是，年老色衰。
    萧观音脸上扬起一个明媚的笑容。
    遂也不再管她，拉起妹妹的手，“我们走。”
    她还要去准备祭神大典上穿的衣裙，定要惊艳众人，若能得到陛下的青睐，挽回今日失礼的形象，那是最好不过。
    卿佳雪看着两个少女相携离去的背影，脑海里不由自主地，浮现出那日她随母亲进宫，在白梅园所看到的场景。
    男人吻着女人，看向她的眼神，那样爱怜，那样痴缠。
    她唇边泄出一丝极轻微的冷笑，
    正主好端端地在那，你一个赝品，怕是永远都没有上位的那一天。
    隐秘而快意地想着，才勉强压下那股不被重视的怨恨。
    ……
    卿柔枝取了幂离，坐下刚倒了盏喝到一半，褚妄便抱着卿绵绵缓步走进。
    “陛下好大的威风，”卿柔枝不咸不淡道，“她们不过寻我说几句话，陛下连这等小事，都要管吗？”
    “寻你说话？”
    褚妄唇角微勾，似笑非笑，“是寻你说话，还是别有所图，娘娘当真看不出来吗？”
    醉翁之意不在酒。
    卿柔枝深宫多年不是白待的，只是她并不觉得有什么。
    “年少而知慕艾，她们不过是敬仰陛下，并无错处，陛下总该……”斟酌着词句，以免惹他动怒。
    她倒是习惯了，吓着小妹就不好了，“过回寻常儿郎的生活。”
    卿绵绵只觉抱着自己的手臂猛地一紧，勒得她肚肚好痛。立刻眼泪汪汪地看向卿柔枝，大有求救之意。
    “我来吧。”
    卿柔枝扫过对方紧绷的小臂，便知绵绵不好受，不禁叹了口气，这人怎么还是这样不听劝。
    褚妄却避了避，嗓音清冷道，“多大的孩子，还时时刻刻要你抱。”
    他一弯腰，把绵绵往地上一放，小姑娘眨了眨眼，不理解发生了什么，她怎么就被扔下来了。抬头看看姐姐，又看看这个漂亮的哥哥，一脸茫然。
    居然没哭。
    卿柔枝都有些佩服这个小家伙。
    褚妄突然道：
    “后日祭神大典，母后也来看看吧。”
    卿柔枝偏过身子，揉着额头，“我就不去了。轻澜也说我风寒未愈，需要好生将养，不宜走动。”
    皱眉道，“这才没坐一会儿，我就有些头晕胸闷想吐，”
    她看向门口，毫不留情地下达逐客令。
    “就不留陛下用膳了。”
    说完也不看褚妄反应，低头摸摸小孩软乎乎的脸，“绵绵想吃点什么？二姐给你做，好不好？”
    褚妄也未有不悦，只点点头，迈步就要往门口走去。
    却突然被两只胖乎乎的小手拖住了腿，低头，一团毛茸茸正眼巴巴地朝他张望着。
    小家伙突然从眼前溜走，卿柔枝还有些没反应过来，一抬眼，就看到绵绵扒拉着皇帝，在他绣着龙纹的袖子里摸索。
    她心脏顿时提到了嗓子眼里，却见那胖乎乎的小手，居然从他垂落的衣袖下，摸出一个毛团，还在不住弹蹬着。
    定睛一看，赫然是只兔子。
    男人修如梅骨的两指夹住两根毛茸茸的长耳朵，提了起来。
    绵绵着急想够，却是死活也够不着，急得抓耳挠腮：“我要这个！”
    那人低磁笑道，“应哥哥一件事，哥哥便把它给你，如何？”
    卿柔枝还没来得及捂住小妹的嘴，绵绵便满口应下了，“好的好的！”
    卿柔枝颓然地坐了回去。
    历来祭神大典，都要选一个祭神童子，多由皇族公主担任。
    可当今天子一无妹妹，二无亲女，祭神童子上承天意，血脉尊贵，郡主，县主的身份万万不够。
    本以为今年童子的位置就要空缺出来，谁知新帝一句话，便将这项殊荣给了卿绵绵。
    卿柔枝有些吃惊，可更让她吃惊的是，他竟然知道绵绵是追着这只兔子，才闯进的竹楼。
    他什么时候观察到的？这兔子又是什么时候，被他揣在袖口的？
    只觉几乎每一件事，都在他的掌控之中。
    卿柔枝想得出神，便没注意到身前阴影笼罩。
    “别动。”
    龙涎香舒缓弥漫，男人俯身靠近，呼吸扫过她的面容，白皙的指尖按在她衣领上，再慢慢往下。
    他拈起几根白色绒毛，在烛火中眯眼观察着。
    卿柔枝立刻明白，她刚刚抱着绵绵，身上自然沾染了兔毛。他定是根据这个猜出，绵绵在追一只兔子。
    不过片刻，卿柔枝蓦地一阵羞恼。
    只因那兔毛不偏不倚，正好黏在她胸口的位置。
    方才当着众人的面，他目光都在看哪里？！
    褚妄瞧向她的眼神却是清澈得很，好像完全不知道她在想什么，“母后怎么了？脸色这般红。”
    说着伸出手来，好似要来摸她的脸。
    卿柔枝连忙挡住，与此同时，正玩着兔子的卿绵绵看到这一幕，猛地捂住双眼，大声道：
    “羞羞！”
    卿柔枝强压着羞恼，跟他说正事，“祭神大典，我也去。”
    她不放心绵绵，得在一旁看着才行。
    褚妄手却堪堪掠过她肩膀，落在桌面，修长的五指握住杯盏。他身量高大，好似将她圈拢在自己怀中。却始终隔着一臂，若有似无的疏离。
    淡淡瞥她一眼，“方才儿臣邀请母后观礼，您不是还不情不愿的吗？”
    说着，嘴唇贴着她刚刚贴过的地方饮下那杯残茶。喉结上下滚动，吞咽的声音异常清晰。
    卿柔枝一僵，耳根控制不住地发热。
    见她面上起了恼意，他才不紧不慢地笑道，“母后难得好兴致，儿臣岂能不孝。”
    他在她对面坐下，幽幽叹道，“只是儿臣处理事务至今，肚饿无力，怕是不能拟旨了。”
    “……”卿柔枝咬牙，“陛下如不嫌弃，就请留下用膳吧。”
    褚妄手撑在脸侧，漆黑的眼珠盯着她，缓慢勾唇。
    “母后的手艺，自然是不嫌弃的。”
    卿柔枝麻木地站起身，就连想让归月代劳的想法，都被他一句话给掐灭。
    “劳烦陛下照看绵绵。”她转身去往灶房。
    一刻钟后，一碗素面，清汤寡水，被她搁置在他面前。卿柔枝道：
    “陛下请慢用。”