另一边，杨、艾伯特、沃尔夫正艰难行进于被水淹没半身的街道。
    暴雨已经持续了一个小时，虽稍有缓解，洪水却依旧盘踞街头，似乎将整座城镇吞入死水之腹。
    水面漂浮着家具碎片与浸泡得发白肿胀的尸体，一阵风拂过，尸油与腐臭随水纹晕开，呛得人喉咙发涩。
    楼宇的外墙布满如神经末梢暴露般的裂藤，在水雾中蠕动抽搐，似乎整座城市的血管正在慢慢苏醒。
    “这边是个加油站。”
    杨站在塌陷雨棚下，衣摆滴水，背后长剑在浸泡与奔行中始终无一污痕。
    “物资或许未被洗空。”
    艾伯特理了理袖口，蹲在一个被翻倒的货柜前。
    沃尔夫沉默蹲在街角，一只死乌鸦仰面躺在水洼中，他指尖轻触羽翼，低声呢喃起族语。
    那语言粗粝破碎，如旧神低语，在空气中浮起诡异的波纹。
    突然在水的倒影里注意到什么，他猛然抬头，眸子泛着火光。
    “那边！”
    他们顺着指向望去。
    前方电线杆上，挂着一具女尸。
    她赤足，白裙血污斑驳，脖颈被电缆缠绕勒得细长，脚尖悬空，风吹得尸体缓慢摇晃，如腐烂的祭品风铃。
    她腹部剧烈鼓胀，皮肤下有微小蠕动。
    忽然，“啪”地一声，她的鼻腔炸出血泡，一只半透明的虫从鼻孔钻出，随即是第二只、第叁只……
    如蝉翼、带粘液的细虫，顺着她的脸颊滑落到脖子，再一点点爬向胸口。
    众人也都在此得到剧情值增加提醒。
    “操……”
    艾伯特退后一步，表情仍镇定，唯独声音冷了几分，“这是什么玩意儿？”
    沃尔夫神情凝重，忽然比出一个手势，指尖先指向天，再画了一个弯弧按在额头。
    “她已归于另一界。”他低语，“我们不该看见。”
    杨皱了眉：“你在做什么？”
    沃尔夫语气低沉：“愿她安息。”
    短暂沉默，压抑如坟土。
    杨先移开了视线：“我们走，这里空了。”
    “等一下，”艾伯特止步，目光平静却锋利。“
    “这种灾难等级下，资源只够最强者。继续携带体弱者，会拖垮团队。”
    “你在提议牺牲弱者  ？”杨声音骤沉。
    “不是牺牲，是筛选。”
    艾伯特的蓝眼睛毫无波动，“这不是慈善，这是副本，是淘汰，是试炼。”
    沃尔夫没有插话，只冷冷看了他一眼，低头继续画着他那奇怪的符号。
    “你想牺牲谁？”杨手已握拳。
    “谁最弱，谁最先烧起来，就该是谁。”艾伯特的声音一如既往地平和。
    他嘴轻声念出那个名字。
    杨脸色一沉：“回去再说。”
    街道死寂，他们转身踏入另一片死水。
    与此同时，伊莎多拉与多诺万正在探索一户早已水浸的人家。
    伊莎多拉抓紧湿透的披肩，站在水漫半膝的客厅，地板已涨裂翻翘，墙角的十字架裂纹如血丝。
    “没人。”她喃喃，“什么都没了。”
    “南边那家……”多诺万气息不稳，发白的指甲贴在窗边，“我记得……只有一个老人……可能还剩点罐头。”
    闪电骤然劈下，照亮远处浮尸，那尸体手指僵直，似在向天哀鸣。
    多诺万咽了口唾沫，加快步伐。
    他刚迈过倒塌门槛，水面便炸开波纹。
    “你听见没？”伊莎多拉回头。
    “什——”
    话未落，一团黑影冲破水面，如水缆般粗壮的身躯裹满黑藻，重重扫过多诺万肩膀，将他甩飞。
    “多诺万！”
    他整个人像个稻草人一样被甩向旁边的墙，脊背重重撞上铁皮柜，闷哼一声，摔入水中，溅起大片血浪。
    水蟒现身。
    足有叁米长，浑身裹着黑褐色水藻与烂泥，眼珠苍白泛绿，巨大的头部撞开浮木，口腔中布满倒钩般的牙，腐臭熏天，呼吸声如低吼咒语。
    它扑向多诺万，水面被搅成墨色漩涡。
    多诺万挣扎着爬起，右肩已经血肉模糊，鲜红在水面一丝丝地散开。
    “快跑！”
    伊莎多拉尖叫，奋力冲去，却脚下一滑，肘部撞上栏杆，鲜血沿皮肤蜿蜒而下。
    水蟒逼近，血腥和腐肉引它狂躁。
    她顾不上痛，翻身去拉多诺万。
    “趴下！”
    剑光闪现。
    杨飞奔而至，一柄细长的剑光破空而至，剑锋寒冷刺骨，直取蟒颈。
    沃尔夫紧随其后，骨珠散落，咒语轰鸣，左手甩出一包粉末。
    那包粉接触到潮湿空气后迅速膨胀，炸出一团诡异的淡绿雾气。
    “眼睛！”
    杨剑锋再次挥斩，斜斩水蟒眼部，划开一线浓汁淋漓的黏膜，水蟒怒嘶翻滚。
    伊莎多拉终于拉起多诺万，他几乎失去意识，嘴唇发白，身子瘫软如纸。
    艾伯特姗姗来迟，站在门边冷声道：“还活着？”
    “闭嘴。”
    杨低斥，身体猛地旋转一圈，剑尖带起破风之声，从水蟒另一侧贯穿而入。
    血浆瞬间喷涌而出。
    水蟒发出一声低沉哀鸣，身躯扭动抽搐，终于缓缓沉入水下，只留下几缕破碎的皮鳞。
    “他被咬了。”伊莎多拉声音颤抖，“快救他！”
    艾伯特看了眼伤口：“这种咬痕很快会感染，血液里可能已经有寄生体。”
    “你什么意思？”杨走上来，眼神冷厉。
    艾伯特摊开手：“我只是说，准备好看他发烧、抽搐、然后……成为虫巢。”
    “他还活着！”
    德西蕾的声音打断他们。
    她从拐角小巷冲出来，衣服上沾着污泥和草屑，一脸决绝。
    她半蹲下来，低头检查多诺万的伤势，动作熟练却心急。
    “我来背他。”
    “你疯了吗？”艾伯特看着她，“你自己看起来也快不行了。”
    “闭嘴。”德西蕾抬起眼，死死盯着他，“我会带他回去，谁想拦我，试试看。”
    她蹲下，艰难把多诺万架上背，咬牙将瘫软的青年一点点拉起来，拖着他离开了那个水浸的屋子。
    杨和沃尔夫默然跟上。
    艾伯特没动，只是在昏暗的暮光中盯着那具水蟒尸骸许久，然后冷淡地转身，跟了上去。
    伊莎多拉最后离开，她手肘在滴血，步伐踉跄，脚下的水面上还浮着蟒的残鳞。
    远处天空再一次滚起雷声，仿佛有某种沉默的巨物，在云层中翻身。